Frazioni ed equazioni? Mai state così dolci
Numeri ed espressioni non sono da tutti.
Lo dice una che in matematica aveva il sei politico. Ma chiunque ama i dolci. Sarà stato questo sillogismo a stimolare Eugenia Cheng, insegnante inglese originaria di Hong Kong, a insegnare numeri e frazioni con torte e biscotti?
Un giorno la professoressa, associata di matematica all’Università di Sheffield, stava spiegando un teorema e, per rendere più semplice la comprensione, ha fatto il paragone con dei dolcetti. Il concetto è risultato subito più chiaro. In effetti la preparazione di un dolce ha a che fare con la scienza molto più di quanto pensiamo . Inoltre, è molto più facile ricordare i concetti se si associano visivamente a qualcosa di concreto.
Così Eugenia ha trasformato la cattedra in un laboratorio di pasticceria. Creme, ciambelle, pasticcini per imparare nozioni che sulla lavagna sembrano astruse. Simpatia e carisma hanno fatto il resto. Qualche esempio? Come si taglia in parti uguali una torta non rotonda, come calcolare il quantitativo esatto di marmellata in un cornetto o misurare il volume del vino in due bicchieri di forma diversa.
I concetti sono gli stessi da secoli ma a volte serve semplicemente guardare le cose da un’altra prospettiva, più originale e "golosa". Miss Cheng, che è anche ricercatrice alla School of the Art di Chicago, ha trasformato questa sua trovata in un canale YouTube dal nome How to Bake Pi: An edible Exploration of Mathematics, legato all’account della Sheffield University. Le ghiotte lezioni sono state raccolte persino in libro, tradotto in sei lingue. In Italia è edito da ponte e si chiama Biscotti e radici quadrate: lezioni di matematica e pasticceria.
Sono certa che, con questo metodo, aumenteranno in maniera esponenziale le iscrizioni ai corsi. Da leccarsi i baffi.
di Irene Caltabiano
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